ダートからオールウェザーへ！？アメリカ競馬

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アメリカ競馬で認知度の高い有名なダービー＆競馬レースというと「ケンタッキーダービー」「ブリーダーズカップクラシック」ですが、ここ最近（数年前）フランスの凱旋門賞やイギリスの英国ダービーのような世界的基準を造りだそうとしたためなのか、「ダート」の競馬場コースから人工的化学繊維を材料に用いた「オールウェザー」コースへ変換する動きがみられました。

オールウェザーコースはダートに比べて競走馬の脚にかかる負担が軽減される素材で、馬からしたらもしかすると良好なコースなのかも・・・と思ってしまいますが、こと競馬ファンのアメリカ人からは不評の嵐が吹き荒れたそうです。

なぜかというと、１つの理由として、ダートで敵なしだった最強馬がオールウェザーコースでは力が出せないなど、強い競走馬の中にも適性が合わない馬がいることが判明したからです。

たとえば、２００８年のブリーダーズカップにてメインコースがダートからオールウェザーに変更されたのですが、これまでヨーロッパで主流の芝でしか走ったことのなかった競走馬が優勝してしまう波乱が起きてしまいました。

また、２００９年の同カップでも同じような現象が起き、各方面から不平不満が爆発、結果的にメインコースをダートコースに戻すことに決まりました。

そのため、現在ではヨーロッパは「芝」、アメリカは「ダート」、そして両国のサブトラックに「オールウェザー」という競馬コースの位置づけになっています。

（参考文献：凱旋門賞とは何か？／宝島社新書,2013）